帶狀皰疹引發(fā)皮疹的主要原因是水痘-帶狀皰疹病毒（VZV）的重新激活。當(dāng)人體首次感染VZV時(shí)，通常表現(xiàn)為水痘，這是一種全身性的水皰狀皮疹。

水痘痊愈后，病毒并未被徹底清除，而是沿著感覺(jué)神經(jīng)纖維遷移到脊髓后根神經(jīng)節(jié)或顱神經(jīng)的感覺(jué)神經(jīng)節(jié)中，進(jìn)入潛伏狀態(tài)。水痘-帶狀皰疹病毒（VZV）是帶狀皰疹的元兇。

VZV感染可導(dǎo)致兩種不同的疾?。簝和醮胃腥緯r(shí)，可能會(huì)出現(xiàn)水痘或隱性感染。此后，病毒侵入感覺(jué)末端，再經(jīng)過(guò)移動(dòng)并持久地潛伏于脊髓后根神經(jīng)節(jié)的神經(jīng)元中。當(dāng)人體抵抗力下降，例如因感冒、惡性腫瘤、免疫性疾病、接受放射或化學(xué)藥物治療時(shí)，就可能誘發(fā)帶狀皰疹。帶狀皰疹的皮疹通常出現(xiàn)在身體的一側(cè)，表現(xiàn)為疼痛，并沿著周圍神經(jīng)走向成群分布的水皰，不跨過(guò)身體的中線（從眼睛中間向下到肚臍的一條假想線），可發(fā)生于頭面部、頸、胸、腹部及四肢。由于皰疹多發(fā)生在腰部，民間俗稱為纏腰火丹、纏腰火龍、纏腰龍、蛇盤瘡、蛇纏腰和蜘蛛瘡等。帶狀皰疹可全身泛發(fā)，此時(shí)常伴有高熱，并出現(xiàn)肺炎或腦炎，病情嚴(yán)重，如不及時(shí)搶救，可致死亡，稱為泛發(fā)性帶狀皰疹。帶狀皰疹皮膚損害愈合后，疼痛仍可持續(xù)一段時(shí)間。部分老年患者神經(jīng)痛可持續(xù)數(shù)月或年余，可嚴(yán)重影響睡眠和情緒。

        帶狀皰疹在發(fā)病初期，常有乏力、低熱、食欲不振等全身表現(xiàn)，患處皮膚有灼熱感或神經(jīng)痛。兩到三天后，患處皮膚出現(xiàn)潮紅斑，隨后出現(xiàn)成簇狀分布而不融合的丘疹，繼而變成水皰，水皰周圍有紅暈表現(xiàn)。水皰隨后會(huì)干涸、結(jié)痂脫落，可能會(huì)有色素沉著。當(dāng)然也有的患者水皰不明顯，甚至沒(méi)有皮損，只有疼痛。除了皮損，神經(jīng)痛也是常見(jiàn)且令人煩惱的表現(xiàn)。這種疼痛可發(fā)生在皮疹前或是皮損痊愈后，疼痛表現(xiàn)為鈍痛、跳痛，常伴有灼燒感，有的表現(xiàn)為劇烈的刀割樣、過(guò)電樣疼痛，讓人難以忍受。大部分人一般2-3周會(huì)逐步消失，也有相當(dāng)比例的患者一直持續(xù)很長(zhǎng)一段時(shí)間，稱為帶狀皰疹后遺神經(jīng)痛。